教宗方济各逝世，享年 88 岁

教宗方济各（Pope Francis）于复活节翌日（2025 年 4 月 21 日）以 88 岁高龄去世。这位出身阿根廷的谦逊教士，成为首位耶稣会士及拉丁美洲出身的教宗，以捍卫贫穷者权益、对抗传统主义闻名，深刻重塑天主教会的面貌。方济各以开放心态领导教会，关注贫困人士、移民、性侵受害者及被边缘化的同性恋天主教徒，致力让教会更具包容性。他的改革举措震撼传统，包括降职梵蒂冈保守派官员、限制使用传统拉丁弥撒、开放重要会议予女性及平信徒参与，甚至允许神父为同性伴侣祝福，并支持跨性别人士担任教父母及让其子女接受洗礼。这些举动虽引发保守派反弹，但方济各的领导风格无疑为天主教会写下独特篇章。

方济各去世前一天，刚于复活节主日（Easter Sunday）在梵蒂冈公开露面，向群众致意。复活节作为基督教最重要的节日，全球约 13 亿天主教徒共同纪念耶稣基督复活。梵蒂冈掌玺枢机（Cardinal Kevin Farrell）于当地时间上午 7 时 35 分宣布方济各逝世消息。他在声明中表示：「亲爱的兄弟姐妹们，我怀着沉痛的心情宣布我们的圣父方济各去世。」声明最后说：「我们衷心感谢他作为耶稣忠实门徒的榜样，将教宗方济各的灵魂托付于三位一体之神的无限慈爱。」

方济各近年健康状况不稳，今年初因双侧肺炎住院五周，上个月才出院。梵蒂冈上周曾表示他的健康状况有所改善，不料噩耗突传。目前，梵蒂冈尚未公布下一位教宗人选，全球天主教徒及观察者正密切关注这一历史时刻的发展。